República Checa y Sudáfrica, un aburrido empate

ATLANTA, EU.- Sudáfrica rescató un agónico empate 1-1 contra República Checa en el partido que abrió el programa de la segunda fecha del Mundial 2026 y corresponde a la segunda jornada del Grupo A, que se completará más tarde con el duelo entre México y Corea del Sur. 

Michal Sadílek abrió el marcador para República Checa con una gran definición tras una impecable asistencia de Alexandr Sojka ante una defensa regalada cuando sólo se habían jugado 6' en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. 

Sin embargo, Teboho Mokoena estableció el empate definitivo para Sudáfrica al convertir a los 83' el penal sancionado por la estadounidense Tori Penso luego que Pavel Sulc bloqueó con una mano un remate previo de Thapelo Maseko. 

Justamente Penso, de 39 años, se convirtió en la segunda mujer en la historia en dirigir un partido de un Mundial masculino, pues la francesa Stéphanie Frappart estuvo a cargo del duelo que Costa Rica y Alemania jugaron por el Grupo E de Qatar 2022.

 Otro hecho destacado del partido que abrió el programa de la segunda fecha de la fase de grupos del Mundial 2026 es que enfrentó a la selección checa del DT Miroslav Koubek y a la sudafricana de su colega belga Hugo Broos, quienes junto al neerlandés Dick Advocaat (Curazao) son los entrenadores de mayor edad en el torneo. 

De hecho, Advocaat se convirtió en la caída por 7-1 contra Alemania por el Grupo E en el DT de mayor edad en dirigir un partido de la Copa del Mundo con 78 años y 260 días, superando a Koubek (74 y 290) y a Broos (74 y 69). 

República Checa inició el partido en clara búsqueda de una victoria tras la caída por 2-1 del debut contra Corea del Sur y Patrik Schick cabeceó desviado a los 2', sólo cuatro minutos antes de la apertura del marcador aprovechando el desconcierto de la defensa sudafricana. 

Los "Bafana Bafana", que cayeron por 2-0 con México en el duelo inaugural, respondieron a los 12' con un remate de media distancia de Oswin Appollis que fue desviado al córner. 

Sudáfrica tuvo muchos problemas para generar situaciones de gol y sobre el final del primer tiempo un error del arquero Matej Kovar tras un centro fácil de Aubrey Modiba permitió un remate de Thapelo Maseko que fue bloqueado. 

República Checa inició el complemento intentando aumentar la ventaja, pero Ronwen Williams envió al córner un remate de Lukas Cerv a los 47' y en la jugada siguiente el arquero sudafricano atrapó un cabezazo de Schick, mientras que otro frentazo de Ladislav Krejcí se fue por encima del travesaño en otro tiro de esquina posterior. Obligado ante la desventaja que ponía en riesgo su eventual continuidad en el torneo, Sudáfrica se adelantó en el campo de juego y llegó al empate con el penal que Penso sancionó sin la necesidad de revisar la acción en el VAR. Sudáfrica y República Checa completarán su participación en el Grupo A el miércoles 24, cuando enfrentarán a Corea del Sur (en el estadio BBVA de Monterrey) y a México (en el Azteca), respectivamente, en partidos de la tercera y última fecha de la zona previstos a la misma hora.